哈佛大学本业是美国一所声名显赫的私立大学。她创立于1636年，是美国最古老的大学之一。大概美国也有士农工商的等级观念，所以在哈佛大学计划要设立商学院时，赞成者有之，反对者也有之，争论相当激烈。最后，哈佛大学采取了一个巧妙的办法，解决了一难题。1908年成立的哈佛商学院只是一个研究生院，而不设大学本科。招生标准之一是学生必须具备学士学位。这样，哈佛商学院就不仅有别于先期设立的宾夕法尼亚大学沃顿管理学院、纽约大学管理学、达斯大学、芝加哥大学管理学院和加州大学管理学院，而且比这些学院更高一筹。因此，哈佛商学院一开始就成了美国第一所授予学生工商管理硕士学位（MBA）的研究生院。哈佛商学院之所以几十年来一直被称为超一流的高级学府，与其正确的战略定位有相当关系。其教学目的极为明确：培养有责任感、有道德的一流管理人才——公司总经理。因此，尽管志愿报考的学生众多（6000以上），但哈佛商学院每年也只招生800人左右。宁缺勿滥的原则保证了学生的培养质量，也完成了哈佛商学院培养总经理式人才的使命。象牙塔里还真念起了生意经。

    美国的“三最”学院

    一、最大


   
        哈佛商学院成立后第一斯招生数仅59名，到1916年增至142名，但受第一次世界大战的影响，1918年仅招收了18名学生，为哈佛商学院历史上招生人数最少的一年。随着战争的结束，学生数激增，1919年招生人数高达412人。目前哈佛商学院每年招生800名左右，包括工商管理博士、在职管理人员课程学生，在籍学生数达4000多人，此规模为美国之最。

    二、最富

    哈佛商学院除以商额学费著称，收入颇丰之外，最主要的还是其具有高超的筹资技巧。与世界大公司、大银行的成功的联姻攀亲使商学院的基金高达2.5亿美元，比美国所有其他管理学院的总和还多。其每年年度预算高达1亿美元。

    哈佛商学院的生财之道五花八门。《哈佛商业评论》以及哈佛商学院出版社的出版物为哈佛商学院带来丰厚的收益，学生们每人需付2000多美元购买案例资料，需花900美元月租去住学校提供的一居室宿舍，要利用学院的健康中心，还要为毛巾和衣柜另行付费，连学生们被写进校权会名录也要惦费。校友会的一项重要活动——捐款，也是学院的财路之一，1995年竟然创记录从历史届毕业生中募集2000万美元。所在地的一切都说明了哈佛商学院的生意经不是空泛的理论，哈佛的行政管理者可谓是非常高明的“企业家”。

    三、最有名望

    哈佛商学院的名望，不仅是由于她首创了MBA学位，也不仅是因为她在管理教学中首创了案例学法，还不仅是基于她拥有一个庞大的明星教授群，而是因为她确确实实向社会输送了大批极其优秀的人才。正是这些毕业生在社会上的卓越表现，才使哈佛商学院扬名世界。

   
        美国《幸福》杂志的调查显示，美国500家最大公司的高层管理人员中，有大约20%是哈佛商学院的毕业生。他们活跃在各公司的总裁、总经理、董事长等等显赫位置上。他们所经营和管理的公司，是全美、甚至全世界声名卓著、资产雄厚、独霸一方的超级企业。因为他们为社会和经济发展所做出的贡献，为世人所肯定和尊重，才使他们的母校成为人闪心目中超一流的学府。不少人将哈佛商学院的MBA证书，看作是进入高级管理阶层的通行证。