如何从总体上把握《古兰经》的精髓，对其做出合乎时代要求的解读，业已成为事关阿拉伯伊斯兰民族前途的重大命题。 

按照伊斯兰教的说法，《古兰经》是真主降示给先知穆罕默德的经典，是真主对人类的启示。公元610年元月的一天，时年40岁的穆罕默德正在麦加城外希拉山的山洞里冥思默想，朦胧之中听到了一个声音"你读吧！"这便是真主通过天使伽伯利降示给穆罕默德的第一句启示。接着，天使又教穆罕默德用阿拉伯文念诵：

"你应当奉你的创造主的名义而宣读，他曾用血块创造人。你应当宣读，你的主是最尊严的，他曾教人用笔写字，他曾教人知道自己所不知道的东西。"（《血块章》，第1-5节）

此后，在穆罕默德去世前的23年中，他不断接到这样的启示，真主颁给他的最后一段启示是：

"今天，我已为你们成全你们的宗教，我已完成我所赐你们的恩典，我已选择伊斯兰作你们的宗教。"（《筵席章》，第3节）

这些启示，构成了《古兰经》的全部经文。无论就形式还是内容而言，《古兰经》都是独树一帜、无与伦比的，因而它在穆斯林心目中是无法仿效的"奇迹"。《古兰经》的宗教意义在此不必赘述，就其文学意义来说，它具有如下特点：

（一）《古兰经》包含了极其丰富的文化内涵。它不仅凝聚了早期阿拉伯人的文化成果，而且汇集了相邻民族和地区的许多文化遗产，特别是犹太教和基督教的文化遗产，其中包括《圣经》新、旧约中许多传说、神话、寓言等。从亚当夏娃到挪亚方舟的故事，从亚伯拉罕父子到摩西、大卫、所罗门以及耶稣与玛利亚的故事，在《古兰经》中都以一种简洁明快的风格被叙述、被加工。因此，《古兰经》是对古代中近东一带文化成果、宗教遗产的认可、总结与融汇。穆罕默德说过："我和众先知是兄弟。"意指人类种族各异，但其宗教在本质上为一。

（二）《古兰经》具有极为独特的语言和修辞风格。它是散文文体，但又具有诗的韵味和乐感。它在遣词造句上独树一帜，并调动了比喻、排比、重复、夸张、设问、反诘、假借等多种语言修辞手法，造成时而深沉、时而明快、时而激越、时而平静、时而峻急、时而舒缓的效果，但总体风格是庄严雄浑、富丽堂皇的。德国文豪歌德说过："《古兰经》是百读不厌的，每读一次，起初总觉得它更新鲜了，不久它就引人入胜，使人惊心动魄，终于使人肃然起敬，其文体因内容与宗旨而不同，有严正的，有堂皇的，有威严的--总而言之，其庄严性是不容否认的......这部经典，将永远具有一种最伟大的势力。"据说，伊斯兰帝国的第二任哈里发欧麦尔早先曾反对伊斯兰教，但他后来被《古兰经》打动："当我听到《古兰经》，内心为之感动，哭了起来，伊斯兰教便进入我的心中。"因此，诚如阿拉伯史学家希提所言："伊斯兰教的胜利，有几分是一种语言的胜利，特别是一部经典的胜利。"

（三）《古兰经》具有多向性和超时空性。前后经文中，往往出现多种称谓，随着称谓的变化，受启受诫、被褒被贬的对象随之改变，这种改变是经常而迅速的，由此造成一种多向性，使听者感到立体式的领受。而以真主口吻发出的训谕，既有针对处于贾希利叶时期的阿拉伯民族的地域性与现实性，也具有超越一切时空限制的普遍性与超验性；那种浩大无边的气势，将听者引入一个宏阔辽远的境界。真主留给听者的形象，是创造一切、洞悉一切、"至高至大"、"至仁至慈"的，即便是非穆斯林，也能感受到训谕者真主显露的君临天下的气势与力量。

（四）在经文章节的结构与排列上，《古兰经》呈现出连贯与自由的统一。一般认为，《古兰经》各章的排列顺序是穆罕默德生前规定的，它既没有按照降临的先后作顺序排列，也没有按照涉及的话题作分类排列，但又确有某种内在的关联；而节与节之间，既可能有明显的逻辑联系，又往往能自成一体，独立表意。这种结构排列上连贯与自由的统一，挑战了人们惯有的思维定式，也使《古兰经》具备一种奇特的自由度和开放性。当代阿拉伯著名诗人阿多尼斯形容道："可以把各个章节比作一幅画，或一块由词语构成的华丽的地毯，由丰富多样的线条、形状及色彩融汇而成。所有的章节组成了一座花园，每一章节都是通往这座花园的门户，能从任一地方、任一方向进入这座花园。......或者说，各个章节宛如在这部经典的天空里错落有致的星辰。"

无疑，正因为《古兰经》具有丰富的文化内涵、高度的艺术性、多向性、自由度与开放性，它才有可能成为一部超越时空限制的经典。然而，也恰是这些特点，使它成为一部极其高深的经典，要想深刻、全面地领悟它的精神与真谛绝非易事。中国学者周燮藩指出："一位初次阅读经文的读者，尤其是阅读译文，会觉得语句似乎不连贯而重叠，文体散漫而且前后风格不一。叙述的题材经常变换，相同的经文散见各处，重大的问题也没有集中讨论，很难找出逻辑的顺序和系统的结构来。"即便是阿拉伯人，甚至是熟读经书的夫子学者，也未必能领悟《古兰经》的深意。正如埃及著名学者艾哈迈德·艾敏所言："了解一本书籍的深意，单是懂得文字是不够的，必须要求读者的思想水平能了解书中的内容才行。阿拉伯人之于《古兰经》也是如此。"因而，《古兰经》只有一本，但却有各种各样对它的解读与理解。从古至今的阿拉伯文化史上，无论是王公贵族还是平民百姓，无论是开明之士还是偏执之徒，都能从《古兰经》中找到自己所需的内容。譬如，在当今引起世人高度关注的伊斯兰教与其他宗教关系的重大问题上，宗教极端分子、恐怖主义者振振有词地引用经文宣扬对"异教徒"的仇恨：

"舍伊斯兰教而寻求别的宗教的人，他所寻求的宗教，绝不被接受，他在后世，是亏折的。"（《仪姆兰的家属章》，第85节）

"信道的人们啊！你们不要以犹太教徒和基督教徒为盟友。他们各为其同教的盟友。你们中谁以他们为盟友，谁是他们的同教。真主必定不引导不义的民众。"（《筵席章》，第51节）

"当抵抗不信真主和末日，不遵真主及其使者的戒律，不奉真教的人，即曾受天经的人，你们要与他们战斗，直到他们依照自己的能力，规规矩矩地交纳丁税。"（《忏悔章》，第29节）

而与之相反，伊斯兰世界的多数有识者却认为：宽容、理解、和平才是《古兰经》的主旨，因为真主曾作过这样的教诲：

 "对于宗教，绝无强迫。"（《黄牛章》，第256节）

"我使你们成为许多民族和宗族，以使你们互相认识。"（《寝室章》，第13节）

"信道者、犹太教徒、基督教徒、拜星教徒，凡信真主和末日，并且行善的，将来在主那里必得享受自己的报酬，他们将来没有恐惧，也不忧愁。"（《黄牛章》，第62节）

"未曾为你们的宗教而对你们作战，也未曾把你们从故乡驱逐者，真主并不禁止你们怜悯他们，公平待遇他们。真主确是喜爱公平者的。他只禁止你们结交曾为你们的宗教而对你们作战，曾把你们从故乡驱逐出境，曾协助别人驱逐你们的人。"（《受考验的妇人章》，第8-9节）

针对穆斯林个体对《古兰经》解读的殊异，艾哈迈德·艾敏指出："《古兰经》的敕降，是适合于当时社会的状况和需要的......不懂得《古兰经》下降时的社会背景，往往是误解经义的。"阿拉伯世界的一些当代知识精英更是尖锐地指出：当今阿拉伯世界不少人对《古兰经》的解读，存在教条化、政治化、将宗教等同于清规戒律的倾向，《古兰经》蕴含的对人道主义的弘扬、对探索未知的鼓励、对自由多元的肯定，却在一定程度上被忽视了。因此，从总体上把握《古兰经》的精髓，对其做出合乎时代要求的解读，就成为事关阿拉伯伊斯兰民族前途的重大命题。

《古兰经》，这部穆斯林民族的至高经典，是如此地神奇、丰富、复杂、撼人，难怪伊斯兰初创时期的大学者穆赛叶卜说过："对于《古兰经》，我闭口无言。"