桥梁建筑也是我国古建筑中的重要内容。千百年来,我们的祖先为了战胜大自然设置的交通障碍,用自己的聪明才智和艰苦的劳动,在江河上架设了无数座千姿百态的桥,不仅便利了交通,而且装点了祖国的山河。
我国桥梁建筑的历史相当久远,有人认为,我国桥梁建筑的历史至少有三千多年。我国古代桥梁建筑中,有不少都是世界性的创举。其中有许多桥经历了千百年的考验,至今仍然坚固完好。这说明我国古代桥梁建筑技术已达到相当高的水平。
我国占代桥梁很多,最古老、最负盛名的要算是西安市东北十公里处灞水上的灞桥了。灞桥是汉朝时期建造的一座石桥,是我国石柱桥墩的首创。
位于河北省赵县的赵州桥,又叫安济桥,赵州桥是用石头建造的拱桥。这种桥型结构又比灞桥进了一步。它是我国现存年代最一早的一座单孔石拱桥。赵州桥建于隋朝大业初年,是杰出的工匠李春、李通设计建造的,距今已有1380多年的历史了。赵州桥之所以名扬中外,主要是它造型美观,设计和建造具有较高的科学性。从建造技术上说,最大的特点是跨度大、桥拱底。由于工匠的精心设计和独到的技术,这座桥至今坚固完好。这在世界桥梁建筑史上也是一个创举。赵州桥的建造成功,为我国古代文明赢得了荣誉。
苏州吴县境内的宝带桥,是苏州所有古桥中最宏伟的连拱石桥,桥长400多米,宽4.1米。宝带桥始建于唐元和年间,以后又经过多次整修。瑰丽多姿的宝带桥共53个桥孔,与水中成半圈的倒影上下交映,别具佳趣。
福建省的洛阳桥建在泉州市和惠安县交界处的洛阳江上。洛阳桥始建于宋代仁宗皇佑五年(公元1053年),花费6年的时间才建成。这座桥全长1188米,宽 5米,有31个桥墩。洛阳桥建造规模巨大,素有泉州“石桥甲天下”之称,并被誉为“海内第一桥”。最著名的安平桥,有五里之长,又被称为“五里桥”,是我国现存最长的古桥,有“天下无桥长此桥”之赞语。这座桥横跨在福建省晋江县的安海镇和南安县的水头镇之间的海面上,建于南宋,距今已有八百多年的历史了。
横跨在广东省韩江上的广济桥是一座美丽宽阔的古桥,简称“湘桥”。它始建于宋代绍熙年间,共花费16年才建成。广济桥是一座梁桥和浮桥相结合的开合式桥梁。它有石墩、石梁的桥面,也有在木船上搭板的桥面。东西两头是石梁桥,中间是浮桥,这是广济桥一大特色。广济桥另一个特点是桥身长,桥面宽,整个桥身的长度为517.95米,宽约5米,广济桥作为一座多结构的开合桥,是我国桥梁建筑中独一无二的。
芦沟桥是一座中外闻名的古桥。古代意大利旅行家马可·波罗在他的《马可·波罗游记》中称赞芦沟桥是“世界上最好的、独一无二的桥”。芦沟桥位于北京广安门外13公里的永定河上,建成于金代明昌三年(公元1192年),11孔,桥两边栏杆上雕刻有石狮子485个,生动活泼,精美动人。
总之,我们伟大的祖国,多山、多水,可谓“万水千山”。古人建造的桥梁遍布祖国江河。有的桥长若垂虹,有的桥环如半月,有的小巧玲戏、柔美纤巧,有的雄伟壮观;千百年来,我国的许多古桥仍然坚固如初,傲然静卧。很多古桥已成为游览、观赏的重要对象,吸引着众多的旅游者。