本课程是高等教育自学考试英语专业专科阶段的必考课程，是一门专门培养英语口语表达和交际能力的单项技能课。其主要任务是，通过围绕语言功能和一定的话题开展技能训练，使考生能就日常生活中的一般情景进行恰当的交谈，能就社会生活中一般的话题进行连贯的发言和讨论，要求能确切表达思想，语音语调基本正确，语言基本准确、得体、流畅。通过本课程的学习，考生应达到普通高等院校英语专业基础阶段的水平。设置本课程的具体目的是，自学者通过读和听获取知识、信息及语言，经过思维，在原有知识及语言的基础上对所获得的内容和语言进行加工和重组，并赋予新的内容，然后口头输出，从而完成交际的全过程。
